Suivant le modèle des fameuses « Chapelles Royales » médiévales pour lesquelles furent créés les grands chefs d’œuvre de musique sacrée et profane de la Péninsule Ibérique, Jordi Savall et Montserrat Figueras fondent en 1987 La Capella Reial, l’un des premiers groupes vocaux destiné à l’interprétation des musiques du Siècle d’Or selon des critères historiques et composé exclusivement de voix hispaniques et latines. À partir de 1990, La Capella Reial reçoit le parrainage régulier de la Generalitat de Catalunya et se nomme désormais La Capella Reial de Catalunya.
Ce nouvel ensemble se consacre à la récupération et à l’interprétation, selon des critères historiques, du patrimoine polyphonique vocal du Moyen Âge et du Siècle d’Or hispanique mais aussi du patrimoine européen antérieur au XIXe siècle. Dans la même ligne artistique qu’Hespèrion XXI et toujours avec un grand respect de la profonde dimension spirituelle et esthétique de chaque œuvre, La Capella Reial de Catalunya combine magistralement la qualité de l’adéquation au style de chaque époque avec la déclamation et la projection expressive du texte poétique.
Son répertoire étendu va de la musique médiévale des cultures de la Méditerranée, aux grands maîtres de la Renaissance et du Baroque. Ses programmes de concerts les plus reconnus sont la Missa de Batalla de Joan Cererols, Les Vêpres de Claudio Monteverdi, les Cantigas d’Alphonse X le Sage, le Livre Vermeil de Montserrat, les chansons sépharades, la musique du Misteri d’Elx, les Romances du Don Quichotte de Cervantès, les Chansonniers du Siècle d’Or ou encore le Requiem de Mozart. Il a aussi récemment interprété et enregistré la Passion pour saint Marc de Johann Sebastian Bach, Le Messie de Georg Friedrich Händel, Juditha Triumphans de Vivaldi, l’Oratorio de Noël de Bach et La Création de Joseph Haydn, avec un grand succès de la critique internationale.
Cet ensemble s’est aussi illustré dans certains répertoires d’opéras baroques et classiques, à partir de 1992, avec l’orchestre Le Concert des Nations, ainsi que dans des compositions contemporaines d’Arvo Pärt. On peut également souligner sa participation à la bande sonore du film Jeanne la Pucelle (1993) de Jacques Rivette sur la vie de Jeanne d’Arc.
La Capella Reial de Catalunya compte à son actif plus de 40 Cds qui ont reçu divers prix et récompenses, parmi lesquels se trouvent le Midem Classical Award, l’International Classical Music Awards et le Grammy Award. Sous la direction de Jordi Savall, cet ensemble a développé une intense activité de concerts et d’enregistrements à travers le monde et depuis sa fondation n’a cessé de se produire dans les principaux festivals internationaux de musique ancienne.
Depuis 1990, La Capella Reial de Catalunya reçoit le soutien de la Generalitat de Catalunya.
